Tempio Todaiji

Il tempio di Todai-Ji, il cui nome significa letteralmente Grande Tempio Orientale, è uno dei monumenti più importanti della città di Nara, che anticamente fu la capitale del Giappone. Il tempio deve il suo nome al fatto che in passato la città era fiancheggiata da due templi, uno ad est e l’altro a ovest, solo che quest’ultimo è andato perduto. Il tempio è inoltre stato dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO, insieme ad altri sette siti presenti a Nara.

Al suo interno si trovano capolavori designati come tesori nazionali dal governo giapponese, come ad esempio la Grande Sala del Buddha (Daibutsuden), con il suo frontale alto 57 metri, per 50 metri di profondità, e poi ancora la statua in bronzo di Vairocana Buddha, alta quattordici metri, e la cosiddetta Laterna Ottagonale, alta 5 metri. La Grande Sala del Buddha è realizzata interamente in legno e rappresenta il più grande edificio in legno del mondo.

All’interno del perimetro del tempio vi è una serie di altri edifici, tra cui sale, magazzini e numerose statue, di cui molte sono state dichiarati tesori nazionali.
Nel cortile si possono ammirare esemplari di cervo che si muovono in libertà e che vengono considerati dei messaggeri divini.
Guerre, incendi e terremoti hanno danneggiato seriamente le strutture del tempio nel corso dei secoli. Ciò che attualmente si può ammirare risale all’inizio del 18° secolo ed è circa il 30% più piccolo rispetto alla dimensione originale.

Come arrivare

A piedi si impiegano circa 40 minuti partendo dalla stazione JR Nara, mentre si impiegano circa 20 minuti partendo dalla stazione Kintetsu Nara. È anche possibile arrivare in autobus ma consiglio la passeggiata così da poter vedere varie cose lungo il percorso.

Informazioni e mappa

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Nelle vicinanze:

A 407 metri

Giardino IsuienA 407 metri

Bello, nel centro di Nara.

A 573 metri

IzasaA 573 metri

Ristorante tradizionale.

A 964 metri

Kofuku-jiA 964 metri

Non lontano dal Todai-ji.

A 1148 metri

Kasuga TaishaA 1148 metri

Santuario con un affascinante passeggiata.

A 4167 metri

Palazzo HeijoA 4167 metri

Importante luogo storico del Giappone.

A 5241 metri

Toshodai-jiA 5241 metri

Molto importante per il buddismo.

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© - Dreamstime - Martin Mette

Cenni storici

Il tempio venne edificato sotto il dominio dell’imperatore Shomu, al fine di esaltare la magnificenza del Vairocana Buddha, e serviva non solo come luogo di preghiera, ma anche come centro di ricerche delle dottrine buddiste. La fondazione si deve a Roben, capo della setta buddista Kegon.
L’inizio della costruzione è stato datato intorno al 743, dopo che, a seguito di varie epidemie, l’imperatore Shomu aveva emanato un editto per promuovere la costruzione di tempi in tutta l’area. Quello di Todai-ji fu nominato Tempio provinciale della Provincia di Yamato, nonché principale tra tutti i templi provinciali.
Nel 743, l’imperatore emanò una legge con la quale obbligava tutta la popolazione a partecipare attivamente alla costruzione di templi buddisti in tutto il Giappone, al fine di chiedere al Buddha protezione da ulteriori disastri. Secondo quanto rinvenuto negli archivi conservati all’interno di Todai-ji, oltre due milioni di persone contribuirono alla costruzione della Grande Sala del Buddha e della statua, con lavori che durarono ben tre anni. In particolare, la testa e il collo furono forgiati come un elemento a parte. Il Buddha fu portato a termine nel 751. L’anno successivo si tenne una cerimonia per la cosiddetta “apertura degli occhi”, cui parteciparono diecimila persone. Fu il sacerdote indiano Bodhisena ad eseguire la cerimonia per l’imperatore Shomu.
In origine il complesso comprendeva anche due pagode, che all’epoca erano seconde in altezza solo alle piramidi d’Egitto, ma che andarono distrutte durante un terremoto.

La grande statua del Buddha

Si dice che la grande statua del Buddha abbia richiesto una quantità tale di bronzo da aver mandato quasi in bancarotta l’economia giapponese. La statua è composta da un corpo di bronzo placcato d’oro. A causa dei danni subiti a seguito di vari eventi sismici, la statua fu ricostruita varie volte: le attuali mani risalgono al periodo Momoyama (1568-1615), mentre la testa al periodo Edo (1615-1867). Dal momento della sua realizzazione, la statua ha subito varie riparazioni e restauri. Persino la testa è caduta una volta. La base della statua che si può ammirare ancora oggi risale all’ 8° secolo, mentre la parte superiore, compreso il capo, è stato in gran parte rimaneggiato nella seconda metà del 12° secolo.

Le porte e i guardiani del tempio

Il Todai-ji era grande come quattro isolati della capitale, oltre ad essere munito di mura e di edifici, e aveva quattro porte, una per lato, che lo collegavano alla città. La più importante di queste è la porta Nandaimon, dove ancora oggi sono visibili due grandi statue in legno a funzione di guardia e di protezione dalle forze maligne, realizzate nel 1203 dalla scuola Kei: sono i cosiddetti Nio, che raffigurano l’inizio e la fine, più precisamente Ungyo, con la bocca chiusa, e Agyo, che ha la bocca aperta. Fin dal momento della loro realizzazione, le due statue non sono mai state spostate dalla loro nicchia.

La leggenda del buco nella colonna

Una delle colonne all’interno della Grande Sala del Buddha presenta un foro nel mezzo, che si dice sia della stessa grandezza delle narici del Buddha stesso: la leggenda racconta che colui che riuscirà a passarvi attraverso riceverà una benedizione per la vita futura, ossia quella dell’illuminazione, ecco perché molti visitatori provano a passarvi al suo interno, benché solo i bambini vi riescano senza problemi.

Lo Shosoin

Costruito anche intorno alla metà del secolo 8°, questo edificio fu realizzato in stile Azekura, caratterizzato da mura che si intersecano in corrispondenza degli angoli e che sono costituite da tronchi scavati posizione orizzontale, su uno sopra l’altro. Al suo interno sono conservati circa 9.000 diversi oggetti che risalgono ai secoli 7° e 8°, la maggior parte dei quali in ottimo stato di conservazione. Alcuni manufatti arrivano dalla Persia, Cina e Corea, contribuendo a dare un valore cosmopolita a questo luogo, considerato come la “casa dei tesori del mondo”.
Dopo la Restaurazione Meiji, lo Shosoin passò sotto l’amministrazione del governo nazionale, e a partire dalla seconda guerra mondiale è stato amministrato dalla Imperial Household Agency. Attualmente si trova inscritto nel registro del Patrimonio Mondiale UNESCO come uno dei monumenti storici della Nara antica, oltre ad essere un tesoro nazionale del Giappone.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 15 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).