Shibu Onsen

La storia millenaria di Shibu Onsen emerge nei piccoli vicoli acciottolati del centro, su cui si affacciano locande tradizionali in legno, e dove abitanti e turisti passeggiano spensierati nei loro kimono colorati, con ai piedi i tipici sandali giapponesi, dando così alla cittadina quelle atmosfere nostalgiche e pittoresche del passato. Shibu Onsen è una piccola località termale rimasta ancorata alle tradizioni e allo stile di un tempo: qui si vive a ritmo lento e ci si rilassa tra i vapori termali e le prelibatezze della cucina giapponese, in perfetta sintonia con la natura circostante. Racchiusa in una piccola valle a Yamanouchi, nella prefettura di Nagano, si estende accanto al fiume Yokoyugawa, incorniciata da incredibili paesaggi rigogliosi che offrono tanti spunti per praticare attività all’aperto o anche solo emozionarsi di fronte ai colori delle stagioni.

Shibu Onsen è una di quelle tappe che vi consiglio di inserire nel vostro itinerario in Giappone per concedervi una pausa rilassante lontano dalle grandi metropoli, che sia per una sola giornata o per un weekend.

Cosa fare e cosa vedere a Shibu Onsen

Rilassarsi

Le acque termali di Shibu Onsen sono rinomate sin dal passato per le loro proprietà curative, tanto che samurai, signori feudali e personaggi illustri visitavano la cittadina proprio per le sue sorgenti, Oggi sono gli abitanti, assieme ai turisti, ad usufruire giornalmente degli onsen pubblici che attingono a sorgenti termali differenti e hanno quindi efficacia nell’alleviare diverse problematiche alla pelle e al corpo. Gli onsen pubblici sono 9 in totale ed è un’usanza tradizionale, e oggi un’attività molto popolare tra i turisti, fare un tour completo di tutti gli onsen. Il tour è possibile soltanto per chi soggiorna in uno dei ryokan della cittadina, ma uno dei 9 onsen, Oyu, è aperto ai visitatori che si fermano in giornata con il pagamento di una piccola quota di ingresso.

I 9 onsen sono numerati e si trovano all’interno di edifici con sezioni separate per uomini e donne; pur essendo onsen piuttosto semplici, vale la pena cimentarsi in questo tour che tradizionalmente viene considerato un rito di purificazione e una sorta di portafortuna, in grado di favorire longevità, buona salute e protezione in vari campi della vita. Durante il tour è possibile inoltre collezionare dei timbri da apporre su un’apposita stoffa; i timbri li trovate disponibili all’ingresso di ciascun onsen e al termine del tour avrete di certo un souvenir unico e carino del vostro viaggio a Shibu Onsen.

Per chi non riuscisse a svolgere il tour per questioni di tempo, è possibile anche solo mettere a bagno i piedi nelle due piccole vasche disponibili in città, e rilassarsi al termine di una passeggiata.

In aggiunta agli onsen pubblici ci sono naturalmente quelli disponibili presso i ryokan della zona, alcuni dei quali accessibili anche a chi non soggiorna nella struttura. Tra i ryokan più storici c’è Kanagu-ya, inaugurato oltre 250 anni fa.

Jigokudani Monkey Park

A Shibu Onsen non solo giapponesi e turisti ad amare i caldi bagni termali. Il vicino parco delle scimmie Jigokudani è diventato un’attrazione popolare per i visitatori della città: qui infatti si possono osservare i macachi giapponesi mentre si divertono nella natura e si rilassano con un bel bagno caldo nelle sorgenti naturali, soprattutto durante i rigidi inverni della zona quando la neve cade copiosa imbiancando il paesaggio. È proprio durante il bagno che le scimmie ignorano i visitatori e si possono fotografare molto facilmente. Il parco è visitabile in ogni periodo dell’anno e si trova a circa 2-3 km dalla città; si può raggiungere comodamente a piedi con una bella passeggiata in mezzo alla natura oppure in autobus.

Passeggiare in centro città

Tra le attività più gettonate a Shibu Onsen ci sono le passeggiate nel centro della città con indosso gli abiti tradizionali: potete prendere in prestito lo yukata dal vostro ryokan e avventurarvi tra i piccoli vicoli carichi di atmosfera scattando foto e proiettandovi nel passato ai tempi di samurai e signori feudali. Il centro della cittadina pullula di piccole botteghe artigianali e di alimenti, negozi di souvenir, ristoranti, caffetterie e piccoli take-away dove provare le specialità della zona tra cui le uova cotte nell’acqua termale.

Escursioni nella natura

A circa 30 minuti di auto da Shibu Onsen, si arriva nel cuore del parco nazionale Joshinetsu. Qui potete dedicarvi a tantissime attività a seconda della stagione dell’anno. In estate e in autunno i percorsi di trekking sono frequentati dagli appassionati, impegnati ad attraversare bellissime foreste, ammirare cascate e prati fioriti per poi raggiungere le cime delle vette montuose. In inverno la stazione sciistica del parco permette di divertirsi sulla neve con sci e snowboard.

Come arrivare

Dalla stazione di Nagano raggiungete con un treno express la stazione di Yudanaka. Il viaggio dura circa 50 minuti e da qui potete proseguire verso Shibu Onsen con un breve tragitto in autobus di 5-10 minuti. Ci sono vari collegamenti giornalieri dalla stazione di Yudanaka, con una-due corse ogni ora. In alternativa potete raggiungere la cittadina velocemente con un taxi oppure con una bella passeggiata di circa 30 minuti.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 15 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).